舌诊是观察病人舌质和舌苔的变化以诊察疾病的方法，是望诊的重要内容，是中医诊法的特色之一。舌诊具有悠久的历史，早在《皇帝内经》中就有望舌诊病的记载，如《素问·刺热》曰：“肺热病者，先淅然厥起毫毛，恶风寒，舌上黄。”指出表邪传里，肺胃热盛，舌苔变黄的转化规律。东汉·张仲景《伤寒论》和《金匮要略》中有舌诊记载30多条，“舌苔”一词为张仲景所创。唐·孙思邈《备急千金要方》中《舌论》一章为舌诊专论的嚆矢，孙思邈提出在观察六淫病变时以辨苔色为耳目，并首次提出在观察黑苔是干焦而黑属热证，青黑润是寒证的见解。王焘《外台秘要》“舌论一首”中尤着重提出了舌与人所食无味的关系，如“若多食咸，则舌脉凝而变色；多食苦，则皮槁而外毛拔；多食辛，则舌筋急而枯干；多食酸，则舌皴而唇揭；多食甘，则舌根痛而外发落。”成无己在《伤寒明理论》中写的一篇《舌上苔专论》是我国舌诊学史上最早的一篇舌诊专著，具有中医舌诊学的雏形，为以后的舌诊学专著的问世提供了表样。元代，舌诊成为一个研究的专题，出现了祖国医学第一部总结舌诊的专著《敖氏伤寒金镜录》。
1 望舌的的体位和伸舌姿势及方法
望舌时，医者姿势可略高于患者，以便俯视口舌部位。患者可以采用坐位或仰卧位，面向充足的自然光源，让病人头略扬起口张大，自然地把舌头伸出口外，舌体放松，舌面平展，充分暴露舌体，舌尖略向下，舌不要卷缩，也不要过分用力外伸，以免影响舌质的颜色。然后医生细致地加以观察，从舌尖、舌中、两侧及舌根，依次细看，先看舌质后看舌苔。由于舌质是颜色易变，伸舌较久则随血脉的运行变化而使舌质色泽失真，而舌苔覆盖于舌体上，一般不会随观察时间的长短而变化，因而望舌先看舌质后看舌苔，要养成按一定的顺序来望舌。
2 望舌的内容、方法
舌诊以望舌为主，但还包括舌觉（味觉）诊法，问诊与扪擦揩刮之切诊，但在临床中，我们主要以望舌为主。望舌主要包括两个内容：舌质和舌苔。舌质是指舌的本质，舌苔是指舌面上的苔垢，两者在临床上各有侧重，而又有密切联系。一般而言，察舌质重在辨脏腑的虚实；察舌苔重在了解邪正盛衰，但是他们不是孤立的，而是有着不可分割的内在联系，舌质变化可影响到舌苔也有变化；舌苔有变化也可导致舌质也发生变化。望舌主要是望舌质的“神”“色”“形”“态”和舌苔的“色”“质”。舌质的“色”即颜色的变化；“形”主要了解舌质的荣枯老嫩以及形体的改变情况；“态”主要是观察舌体运动的变化；“神”望舌是否红润鲜活。舌苔的“色”即苔的色泽；舌苔的“质”主要是观察苔的厚薄、润燥、腐腻、剥脱以及有根无根。
问，主要是询问舌上味觉的情况，舌体是否有疼痛、麻木、灼辣等异常感觉，舌体运动是否灵活等。
3 望舌时的注意事项
3.1伸舌的姿势
伸舌是一般要求患者要正坐，重病患者，卧位亦可。要尽量张开口；昏迷病人，或用压舌板撬开口，或用开口器，总之，充分暴露舌体。伸舌要做到缓慢自然，又不用力过伸，舌面应平展舒张，舌尖自然垂向下唇。若过分用力，是舌体紧张，会影响舌体血液循环而出现假象。如伸舌用力过大，呈圆柱状或成剑锋，会使舌的颜色加深；两侧卷曲，会使边尖颜色加深；用力伸舌过久，舌质会渐呈青紫色。《辨舌指南·辨舌之苔垢·常变》指出，平人舌质淡红，偶因用力过度，会骤变深红；无病之舌，由于伸舌姿势不同，或紧而尖，或松而软，或收束紧而成剑锋。
3.2时间
尽量缩短观察时间，医生要尽量做到敏捷迅速，准确细致，避免病人伸舌时间太久，导致舌质颜色改变而造成假象。一般舌伸出时间为3-5秒钟，如一时观察不清楚，可以让病人休息片刻后复察一次。应在餐前或饭后2小时以上进行为宜。
3.3光源要适宜
光线对颜色影响极大，在不同的照明条件下，对同一物体，会产生不同的色觉，因此，不注意光线，往往会对舌苔的颜色产生错误的认识，以致影响诊断的准确。如《辨舌指南·观舌之心法》云：“灯下看黄苔，每成白色，然则舌虽可凭，而未尽可凭，非细心审察，以难免于误治矣。”因此若光线不足，采用有色光源或夜间望舌，均能造成判断错误。所以应该以充足而柔和的自然光线为好，面向光亮处，是光线直射口内，要避开有色门窗和周围反光较强的有色物体，以免颜色产生假象。在晚上或在暗处，昏暗的灯光会舌苔的黄、白二色难以分辨，或使白苔类似灰苔，红舌类似紫舌。在条件差的情况下可用强光手电筒照明或日光灯为光源，必要时白天再复查一次。总之，人工照明有缺陷，日光灯的青蓝色光成分多，白炽灯的红黄光成分多，临床上需要考虑这些因素，以免造成误诊。
3.4要注意正常舌象的各种生理性差异
正常舌象有一定的生理变化差异，可因种族、年龄、性别、地域、饮食、嗜好、气候、观察时间等因素的影响有所不同。早晨舌质颜色偏淡，而午后偏红；冬季严寒，舌常湿润，舌质的颜色略淡；夏季暑湿较盛，舌苔多厚，舌质略红；老年人常因气血偏虚，肾亏脾弱，舌往往呈现裂纹舌，或少苔或无苔，或苔浮白，或舌胖嫩。小儿稚阳之体，脏腑虽成但却柔弱，亦易虚易实易寒易热，常见异常舌象，如患舌疾，常见白膜或剥苔，舌多红点，或常因脾胃不和而生厚苔。男女体质禀赋不同，舌象有时也有异，如妇女月经期来潮前1-2天至经期1-2天，舌尖可见红刺，到月经后期则明显减退；某些嗜好，如常饮酒、喝茶、抽烟的人往往有较厚的黄苔或灰黄苔。如有刮舌习惯的人，往往是厚苔变薄；没有刷牙习惯的人，多口臭而有黄苔；习惯于张口呼吸者舌质都干；爱吃辣的人舌质多红。
3.5注意饮食的影响
饮食对舌苔的影响也很大，常使舌苔形色发生变化。刚进食及开水之后，舌质一般偏红，舌苔则可因咀嚼食物的反复摩擦而是厚苔变成薄苔。许多食物和药物，可使舌苔染上颜色，掩盖了原来的苔色，中医称为“染苔”或“假苔”。如橄榄、乌梅、桑葚、中药的“补中益气丸”等能使舌苔染成灰黑色；丹砂制成的丸散、山楂等可把舌苔染成红色。乳儿哺乳，或饮用牛奶后，可使苔染成白苔；食用花生、桃杏仁、豆类、瓜子等富含脂肪类的食品，在短时间往往是舌面附着白色渣滓，使舌苔看起来像腐苔；吃鸡蛋黄、柿子、橘子、以及核黄素、黄连粉等药物，常使苔色变黄；饮用酸梅汤、咖啡、葡萄酒或含陈皮、话梅以及含铁补品等，往往可使舌苔染成黑褐色或茶色。这些非因病而生之舌苔，应细心审察，予以鉴别。《辨舌指南·观舌之心法》指出：“凡见黑色，当问其曾否食酸甜咸物，因这些能染成黑苔，回答食橄榄及酸物即黑，食枇杷即黄。”临床要看病人舌苔润燥，要禁饮汤水，否则难辨。如果病人已经进食，疑似染苔，除刮舌一法之外，也可令患者以温水漱口，除去饮食渣滓，亦可判断是否为染苔。
4 病理舌象
4.1舌质
4.1.1 舌色
舌色主要有淡红色、淡白舌、红舌、绛舌和青紫舌。（1）淡红色：舌色淡红润泽，见于正常人为气血调和的征象正如《舌鉴辨正·红舌总论》说“全舌淡红，不浅不深，平人也。”疾病中见到多属病轻，外感病轻浅阶段，尚未伤及气血及内脏时，舌色仍可保持正常呈现淡红；内伤杂病中，若舌色淡红明润，提示阴阳平和，气血充盛，病情尚浅或为疾病转愈之佳兆。（2）淡白舌，即舌色比正常舌色浅淡，主气血两虚、阳虚。在看到有关舌诊的书籍及病案中我们见到的都是直接写成淡白舌，而我们老师为了更好的处方遣药则进一步分为稍淡，偏淡和很淡，“很淡”我们较少看到。如果说淡白色是主气虚，那稍淡、偏淡、很淡就是气虚的三种不同程度，其中“很淡”是气最为虚，而阳虚又为气虚之极。气虚的程度不同，治法就不同，以法统方，方以法成，处方也就相应不同。气虚应补气，翻开中药书会发现补气药有好多种，那我们应该选择哪种补气药，这时我们就是根据病人的舌象来选择用药的。病人舌象如果为稍淡，我们就在其他治法的基础上稍加补气药，可用西洋参、黄芪之类的补气药；若病人舌象为“偏淡”我们的治法就是其他治法与补气并重，就用补气作用更好点的如党参等补气药；若为“很淡”，我们就应以补气为主要治法兼顾其他病症了，当重用补气药用补气力最好的如大红参、生晒参、高丽参之类的补气药。（3）红舌：颜色较正常舌色红，甚至成鲜红色。红舌可见于整个舌体，亦可只见于舌尖，舌两边，后者在临床上经常看到。红舌主实热和阴虚，《舌鉴辨正》红舌总论指出：“表里虚实寒热证皆有红舌”，舌色稍红，或仅舌边尖红，多属外感风热表证初起，当辛凉解表；舌体不小，色鲜红，多属实热证，当清解实热；舌尖红，多为心火上炎；舍两边红，多为肝经有热。若舌体小，舌鲜红少苔，或有裂纹，或红光无苔为虚热证。《舌鉴辨正》红舌总论指出：“舌鲜红无苔无津为阴虚火旺。”（4）绛舌：舌质成深红，尤如朱砂红一样。绛舌多由红舌进一步发展而成，病在营分、血分，主里热亢盛、阴虚火旺，颜色越深热越深。舌绛而干为实热；舌绛而起刺为热甚；治疗皆当清热凉血。舌绛而光嫩为阴液不足；舌绛光燥为阴液大伤，治疗当滋阴养血清虚热。（5）青紫舌：全舌呈现紫色，或局部呈现青紫瘀点，统称为青紫舌。青紫舌多由淡白舌或红绛舌发展而成，故其主病即是在淡白舌或红绛舌的基础上出现气血运行不畅的病理改变，因此青紫舌主血气瘀滞。舌淡而泛现青紫者，为淡紫舌，由阴寒内盛，阳气被遏或阳气虚衰导致气血运行不畅，血脉瘀滞。舌红而泛现紫色者，为紫红舌；舌绛为泛现紫色者，为紫绛舌；如舌紫红、绛紫而干枯少津，为热毒炽盛或阴虚火旺导致津液耗损，气血壅滞。舌体局部出现青紫色斑点，大小不等，不高于舌面，为斑点舌，为瘀血阻滞于某局部或局部血络损伤；全舌青紫多是全身性气血瘀滞。我们较常见到就是舌面有瘀点瘀斑，就是身体局部血行不畅所致。
4.1.2舌形
舌形主要包括老嫩、胖瘦、点刺、裂纹、齿痕。（1）老嫩舌：舌质纹理粗糙或皱收，坚敛而不柔软，舌色较暗者，为苍老舌；舌质纹理细腻，浮胖娇嫩，舌色浅淡者，为娇嫩舌。舌质的老嫩是舌色和舌形的综合表现，老舌多见于实证，嫩舌多见于虚证，正如《辨舌指南》中所说：“凡舌质坚敛而苍老，不论苔色白黄灰黑，病多属实；舌质浮胖兼娇嫩，不拘苔色黑黄白，病多属虚。”临床上我们老师把嫩舌进一步分成稍嫩、偏嫩、很嫩三种不同的情况。稍嫩，若在虚损病种提示病情较轻病程较短，只要稍加辅助治疗即可；若舌质很嫩说明该并人身体极度虚弱，当以补为主。（2）胖瘦舌：舌体比正常舌大而厚，伸舌满口，称为胖大舌；舌体肿大满嘴，甚至不能闭口，不能收回，称为肿胀舌；舌体比正常小，称为瘦薄舌。胖大舌主要是水湿内停或痰湿热毒上泛所致，瘦薄舌主要是气血两虚或阴虚火旺所致。舌淡胖大为脾肾阳虚，气不行津，津液输布障碍，当助阳化气行水；舌体瘦薄色红绛干燥苔黄者，为阴虚火旺，耗伤津液，当滋阴降火；舌体瘦薄而淡者，为气血两虚，当双补气血。（3）点刺舌：点，指凸起于舌面的红色或紫红色星点。大着为星，称红星舌，；小者为点，称红点舌。刺，指舌乳头凸起如刺，摸之棘手的红色或黄黑色点刺，称为芒刺舌。点和刺相似，时常并见，故合称点刺舌，点刺多见于舌尖部。点刺舌主要提示脏腑热极或为血分热盛。如点刺色紫绛为热入营血或气血壅滞，当清营凉血；舌尖生点刺，多为心火亢盛，当清心泻火，可用淡竹叶、木通等药；舌边点刺，多属肝胆火盛当清肝胆火，可用柴胡、黄芩等药；舌中点刺，多为胃肠热盛，当清胃泄小肠火，可用黄连、石膏等药。（4）裂纹舌：即舌面如土地上有裂缝，出现跟中形状的裂纹、裂沟，沟裂中并无舌苔覆盖。多有邪热炽盛、阴液亏虚、血不润所致。如舌红绛有裂纹，多属热盛伤津；舌淡白有裂纹，多属血虚不润。若生来舌面就有裂纹或沟裂，且裂纹中一般有舌苔覆盖并无不适感，为先天性舌裂。（5）齿痕舌：即舌体边缘有牙齿压迫的痕迹，主脾虚或水湿内盛。舌淡红而嫩，舌体不大边有齿痕者，可为先天性齿痕舌，病种见之多提示病情较轻，多为气血不足或见于小儿。舌青紫胖大而润，为阳虚血行不畅，水湿内停。舌淡红而边有齿痕者，多为脾虚或气虚，这种类型在临床中最为常见。
4.1.3舌态
舌态，指舌体的动态。舌体伸收自如，运动灵活，为正常舌态。提示脏腑机能旺盛，气血充足，经脉调匀。常见的病理舌态包括痿软、强硬、歪斜、颤动、吐弄、短缩，因为这些为常见的病理舌态然而在跟师中我们却很少见到，所以就简单说下。（1）痿软舌：即舌体软弱无力，不能随意伸缩回旋，多见于伤阴或气血俱虚。（2）强硬舌：是指舌失柔和，屈伸不利，或不能转动，板硬强直，多见于热入心包，或为高热伤津，或为风痰阻络。(3)歪斜舌：伸舌时舌体偏向一边，或左或右，多见于中风、喑癈，或中风先兆。（4）颤动舌：舌体震颤抖动，不能自主，多为肝风内动的征象。（5）吐弄舌：舌伸于口外，不即回缩者，称为吐舌；舌反复吐即回，或舌舐口唇四周，掉动不宁者，称为弄舌，多为热毒闭神动风，或为神识痴呆。（6）短缩舌：舌体卷短、紧缩，不能伸长，多为病情危重的征象。
4.2舌苔
4.2.1苔质
望苔质主要分为厚薄，润燥，腐腻，偏全，剥脱，真假等。（1）厚薄：以见底不见底来区分，能隐约见到舌体的即为“薄苔”，主要表外感表证或内伤轻证；不能见到舌体的为厚苔，又有厚与稍厚之分，主邪胜入里，或痰饮，湿浊，食积。薄苔常见于感冒初起或某些疾病的早期阶段；厚苔常见于各种疾病引起的消化系统功能障碍等，（2）润燥：舌面干湿适中为“润苔”，可见正常舌象，病中见到说明津液未伤；若水分过多，望之反光，甚至伸舌涎流欲滴，为“滑苔”，主寒证，湿证；望之干枯，苔土地缺水为“燥苔”，习称“干苔”，主热盛伤津，阴液亏耗，阳虚气不化津等；（3）腐腻：苔质颗粒疏松，粗大而厚，形如豆腐渣堆积舌面，揩之可去，为“腐苔”，主痰浊，食积，为阳热有余，或内生腐痈；苔质颗粒细腻致密，揩之不去，状如猪油切面，即为“腻苔”，主痰饮，食积，湿浊，为湿浊内蕴，阳气被遏，表示体内湿气为重。（4）剥脱；舌面光滑如镜，叫“光剥苔”，舌苔部分脱落，脱落处光滑无苔，为“花剥苔”，舌苔剥脱形状不规则，边缘凸起，为“地图舌”，舌苔的剥脱可测胃气，胃阴的存亡，光剥苔主胃气大伤，胃阴枯竭，花剥主气阴两伤。（5）真假：又可叫有根无根苔，“真苔”，如草有根，紧贴舌面刮之不去；“假苔”，苔不着实，似浮涂舌上，刮之即去，似草无根；真假苔主胃气的存亡。（6）偏全：苔分布于舌面是薄而均匀的，或在中根部稍厚，这是正常舌象。所谓“全”，是指舌苔布满于全舌面，是一种中焦痰湿壅滞的舌象表现，说明湿浊内蕴特别严重，蒸腾胃中腐浊邪气上升，病理产物太多之故。所谓“偏”，是指舌苔局限于某一部分，表邪气滞留于某脏之故。
4.2.2苔色
苔色在临床中主要见过白苔，黄苔，灰黑苔。（1）白苔：在曹丙章《重定通俗伤寒论》指出：“白苔主表，但看舌苔带一分白，便亦带一分表。”张璐《伤寒绪论》中指出：“肺主气而色白，又主皮毛，故凡白苔，犹带表证。”故可知白苔可见于正常人，或某些疾病处在病轻邪浅阶段。如白苔增厚，多主表，主寒，主湿，也可见于里证，热证初起。若见苔白润而薄，表邪在卫分，可用汗法；若见白苔薄欠润，又不口渴，可因湿热之邪内蕴，也可因素体阳虚或气虚，寒湿痰饮所致；若见白苔薄白而干，可因外感风热，病邪在卫分肌表，汗出而津伤；或素体阴虚，又外感温热之邪；或温病后期，气虚而津伤；若见白苔厚腻，一般可见于肺、脾、肾三阳虚证。因肺虚生痰，脾虚生湿，肾虚生饮，均为阳气虚损，气不化湿所致；若见白苔滑者，风寒与湿也，因寒湿本为阴邪，白为凉象；白滑而腻者，湿与痰也；若见白苔厚而干燥，表温热病在中焦，胃燥气伤；若见苔质厚腐，中间有直槽裂凹者，是气虚所致；（2）黄苔：正如在《舌鉴辨证》指出：“黄苔舌，表里实热证有之，表里虚寒证则无。黄苔见于全舌，为脏腑俱热，见于某经，即某经之热，表里证均如此辨，乃不易之理也。”若见舌苔淡黄，表其热在肺，尚未入胃，或是外感病邪由表尚未完全入里，即是由肺部逐渐传入气分，胃家化热而表现的一种舌象，一般主热证，湿热证，食积停滞内伤，或脾胃虚弱而出现消化不良症状，表示病势仍在发展之中；若见舌中苔黄而薄，为脾热，舌中苔厚而黄，为胃家热；若见舌苔黄腻，主邪热入内，痰涎湿浊雍盛，可同时出现口渴不欲饮，或口不渴，口气重浊，一般多见于湿热蕴滞于中焦，气机不宣，或湿痰化热之侯；若见舌苔黄而干，或舌中心的舌苔较厚，舌两边的苔质较薄，少津者，主实证，热证；舌苔黄滑，多见于湿温病。（3）灰黑苔：主要是里寒，里热之重证，苔色越深，病情越重。若见灰黑润滑，可见于肾虚水泛；灰黑干苔可见于里热极甚；黑燥苔见于舌尖者，多属心火自焚；见于舌中者，为肠燥屎结，或胃将败坏之兆，见于舌根者，主下焦热甚。
