原文：伤寒，心下悸，脉结代，炙甘草汤主之。 

伤寒，就是身上的阳气被外界的寒气损伤后表现的症候。治疗，就是助阳驱寒。助阳驱寒，也可以叫做扶正驱邪。但我觉得，在这里，应该叫做助阳驱寒更形象。 
　　这条原文说的是个什么病呢？首先，原文说道“伤寒”，这是病的诱因，天骤然冷了，没能够及时加上衣服，身体被寒冻了一下；35度的热天，跑到25度的空调屋里，也会被骤然下降的温度冻一下子；或者本身就是阳虚体质；等等。在这种情况下，就会发病了。 
　　这个病的表现是什么呢？原文又说道：“心下悸，脉结代”。心下悸是一种自觉症状，就是心里不舒服，不安的样子。脉结代，是本病的客观症状。其实做医生，就需要找到客观症状。因为，主观症状常常因为病人的表达水平限制，并不能准确的表达疾病的本质。结脉：“脉来缓而时一止，止无定数”就是脉率低于60次/每分钟，并且有不成规律的漏搏。代脉：“脉来一止，止有定数，良久方来”就是脉跳一下，停一下，很有规律。这种脉象，说明心脏出了很严重的病变，类似现在心律失常型冠心病中的病窦综合症，传导阻滞等。严重的影响到心脏的泵血功能。 
　　原文似乎就给我们透露了这些关于本病的信息。有些人不求甚解者，就套用本方治疗治疗，只要表现为“脉结代”的心脏疾患。有好的，也有不好的。好的，不知道怎么好的，不好的，也不知道怎么好的；这是不行的。 
　　  我们看原方： 
　　  炙甘草　生地黄 人参　生姜 大枣　麦冬　阿胶　胡麻 （补阴） 
　　  桂枝　　清酒　　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　　　　 　(补阳) 
　　  从药方的用药比例来看，补阴的药远远大于补阳的药。说明，病人有明显的阴亏表现，因为阴亏，脉道不充而几欲不通，冠状血管也会是这种状态，心肌得不到阴血的滋养，也就是运载氧气的血少了，心肌就会缺血缺氧而病变。再加上寒凝，症状就会更加严重起来。 
　　所以，在大剂滋阴药中，加了一点温阳通脉的药。时滋而不腻，补而不滞。 
　　炙甘草汤证，是以阴虚为主。但是，必须用一点温阳药。“一阴一阳谓之道”也。 
　　在临床上，不要一见到脉结代，就都用炙甘草汤。必须有阴血亏虚的症状表现。 
　　问，此方滋阴之药，何以不用：“芍药”，以芍药有凝敛的特性，不利于“气血通畅”。芍药有使血液静止的作用。此处，只需要滋阴，不需要阴静。阴血在身体中，贵在“通畅”。所以，用了桂枝，清酒。 
　　此方证要与“桂枝去芍药汤证”鉴别。 
　　生姜 大枣 甘草　　 　 （补阴） 
　　桂枝　　 　 　 　 　 　（补阳） 
　  “炙甘草汤”比“桂枝去芍药汤”多了生地黄、阿胶、麻仁、麦冬。说明炙甘草汤证较之桂枝去芍药汤证有明显的阴虚亏虚表现。 而“桂枝去芍药汤证”顶多有点失水分，用生姜、大枣、甘草熬水就能改善了。简单一点，一个是失水，一个是贫血。